Jadi Petinju Terbaik di Piala Menpora, Anak Petani Itu Ingin Kibarkan Merah Putih di SEA Games Thailand 2025

JAKARTA - Petinju putri Papua Barat, Merlin Tomatala terpilih menjadi petinju terbaik pada Seleksi Nasional (Seleknas) Tinju Piala Menpora 2025. Di babak final yang berlangsung di Hall Basket Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta, Sabtu (26/7/2025), gadis tomboy ini meraih medali emas setelah menang angka atas Jesica Umbas dari Jawa Barat di kelas minimum (45-48kg).

Gadis kelahiran Kamarian, Kariatu, Seram Bagian Barat, Maluku, 28 Agustus 1997 ini telah membuktikan kepiawaiannya dalam adu jotos. Gerakan yang lincah dan pukulan-pukulan lurusnya cukup merepotkan Jesica. Praktis dengan kemenangan ini, Melin mampu mempertahankan medali emas yang diraihnya pada Pekan Olahraga Nasional (PON) Aceh-Sumatera Utara (Sumut) 2024.

Ditemui usai pertandinga, Merlin yang mengantongi total hadiah Rp10 juta dari Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) terlihat begitu tenang. Dia merasa senang dan bangga bisa menjadi yang terbaik dan bisa berharap bisa menghuni pemusatan latihan nasional (pelatnas) menuju SEA Games Thailand 2025 nanti.

“Saya belum pernah tampil di event internasional. Semoga saya bisa masuk pelatnas dan memperkuat Kontingen Indonesia pada SEA Games Thailand 2025 nanti. Tekad saya memang ingin mengibarkan Merah Putih,” kata Korps Wanita Angkatan Darat (Kowad) berpangkat Sertu yang berdinas di Puspalat TNI AD di Matraman, Jakarta Timur.

Anak kelima dari tujuh bersaudara dari petani cengkeh dan pala mengaku sejak kecil memang senang berkelahi. “Saya itu sejak kecil memang senang berkelahi. Makanya, saya menerima tawaran dari pelatih sasana untuk menekuni olahraga tinju,” ceritanya.

Seleknas Tinju Piala Menpora 2025 yang diikuti 98 petinju se-Indonesia ini bertujuan untuk menjaring petinju potensial. Mereka yang terbaik di Seleknas ini akan kembali diseleksi secara ketat termasuk dari segi psikologis untuk mendapatkan petinju bermental baja.

Mereka akan dibina dalam pemusatan latihan nasional (pelatnas) dan dikirim menjalani Trainning Camp (TC) di luar negeri dalam rangka persiapan menuju SEA Games Thailand dan juga Olimpiade Los Angeles 2028. ***